Una medalla que evita el servicio militar para Tom Kim
Tom Kim está a una ronda de conseguir algo que podría cambiar el rumbo de su carrera. El surcoreano tomó el liderato individual con 18 hoyos por jugar y busca una medalla de oro que le permitiría obtener una exención del servicio militar obligatorio de su país.
Kim comenzó la tercera ronda a dos golpes de la punta y firmó una tarjeta de 65 (-5), con cinco birdies y un eagle, para alcanzar 12 bajo par y tomar un golpe de ventaja sobre el taiwanés Wang Wei-hsuan y el japonés Kazuki Higa.
Para los hombres surcoreanos aptos, el servicio militar suele tener una duración de entre 18 y 21 meses y debe cumplirse antes de determinada edad. Sin embargo, los atletas que conquistan una medalla de oro en los Juegos Asiáticos o cualquier medalla en los Juegos Olímpicos pueden recibir una exención y cumplir únicamente con un periodo reducido de entrenamiento básico.
A sus 24 años, Kim ya estuvo cerca de conseguir ese beneficio durante los Juegos Olímpicos de París 2024. El golfista llegó a estar empatado en la tercera posición después de la primera ronda, pero finalmente terminó octavo. Tras completar el torneo se mostró visiblemente emocionado ante la posibilidad de que el servicio militar interrumpiera su carrera.
Ahora tendrá una nueva oportunidad después de una semana particularmente exigente. Kim viajó directamente desde Estados Unidos, donde disputó la Presidents Cup en Medinah, hasta Japón para competir en Kasugai Country Club. El surcoreano afrontó su primera ronda después de apenas seis horas de sueño y con una diferencia horaria de 14 horas.
Una medalla de oro individual no es su única posibilidad. Corea del Sur también lidera la competencia masculina por equipos por un golpe, resultado que igualmente otorgaría la exención a Tom Kim y SH Kim, independientemente de su posición individual.
Para SH Kim, de 28 años, el resultado también puede tener consecuencias directas sobre su futuro profesional.
“Pienso en ello. Es muy difícil. Estoy 100% nervioso, sin duda. Hay mucha presión. Podría permanecer en el PGA Tour con una medalla de oro. Esa es mi meta”, reconoció.
El tercer integrante surcoreano, Mun Do-yeob, ya cumplió con el servicio militar, por lo que el beneficio no modificaría su situación.
Tom Kim llegará así a la ronda final como líder individual y con Corea del Sur al frente de la competencia por equipos. Un oro por cualquiera de las dos vías podría evitar una pausa prolongada en una carrera que ya cuenta con cuatro victorias en el PGA Tour y un título de la Orden de Mérito del Asian Tour.
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