Conoce al nuevo campeón del US Amateur
El inglés Jack Whaley conquistó el 126º U.S. Amateur Championship después de vencer 4&3 al estadounidense Jay Leng Jr. en la final a 36 hoyos disputada este domingo en el histórico Merion Golf Club.
Whaley, de 22 años y estudiante de último año de Florida State University, se convirtió en el primer golfista de la universidad en levantar el Havemeyer Trophy. Drew Kittleson, en 2008, y A. Downing Gray, en 1962, habían alcanzado anteriormente la final, pero ninguno consiguió el título.
El camino del número 90 del World Amateur Golf Ranking estuvo cerca de terminar incluso antes del inicio del Match Play. Whaley formó parte de un desempate de 16 jugadores por 11 lugares el miércoles y estuvo cerca de hacer hoyo en uno en el par 3 del 13 para asegurar su clasificación. Después necesitó 22 hoyos para superar a Jackson Ormond en la ronda de 64 y avanzó hasta la final, donde cerró el campeonato con un birdie de tres metros en el hoyo 15.
Las condiciones también jugaron un papel importante durante la final. La lluvia complicó el recorrido en Merion, aunque Whaley contó con mayor experiencia en este tipo de escenarios por su formación en Inglaterra. El británico incluso recurrió a guantes para lluvia similares a los utilizados por su compatriota Aaron Rai, campeón del PGA Championship 2026.
Con su victoria, Whaley se une a Harold Hilton (1910) y Matt Fitzpatrick (2013) como los únicos ingleses que han conquistado el U.S. Amateur. Además, es el primer jugador desde Tyler Strafaci en 2020 que logra remontar después de terminar abajo en el marcador tras los primeros 18 hoyos de la final.
“No creo que todavía lo haya asimilado”, reconoció Whaley. “Definitivamente es un enorme honor formar parte de una lista con todos esos nombres famosos y golfistas increíbles que han pasado por este campo y han ganado. Realmente no tengo palabras en este momento”.
El título también abre las puertas de algunos de los escenarios más importantes del golf mundial. Whaley recibió la primera Tiger Woods Medal, tendrá durante un año el Havemeyer Trophy y obtuvo una exención para disputar el U.S. Open 2027 en Pebble Beach, además de las próximas 10 ediciones del U.S. Amateur.
Si mantiene su condición de amateur, también tendrá un lugar en The Open 2027 en St. Andrews y probablemente recibirá una invitación para disputar el Masters Tournament en abril. Además, aseguró automáticamente uno de los 10 lugares del equipo de Gran Bretaña e Irlanda para la Walker Cup, que se jugará el 5 y 6 de septiembre en Lahinch, Irlanda.
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