Ahora demandan al LIV Golf
Dos empresas británicas que aseguran haber desarrollado conceptos utilizados posteriormente por LIV Golf presentaron una demanda contra la liga respaldada anteriormente por Arabia Saudita, solicitando una compensación que podría alcanzar hasta 630 millones de dólares.
De acuerdo con información de ESPN, los abogados de las compañías World Golf Group (WGG) y Premier Golf League (PGL) acusan a LIV Golf, al Public Investment Fund (PIF) y a otras personas y entidades de violación de confidencialidad y conspiración mediante medios ilícitos.
La demanda fue presentada en abril ante el Tribunal Comercial de Londres y, según ESPN, los documentos no han sido publicados oficialmente, aunque dos fuentes confirmaron su autenticidad.
Los demandantes sostienen que la idea de una nueva liga mundial de golf fue desarrollada durante varios años bajo el concepto de la Premier Golf League, con planes de negocio, modelos financieros, contratos y otros materiales confidenciales que posteriormente habrían servido como base para la creación de LIV Golf en 2022.
“El concepto de una nueva liga de golf llamada Premier Golf League fue creado por los demandantes”, señala la demanda, según ESPN. “Durante varios años se perfeccionó el formato de esta liga y se produjeron planes de negocio, contratos, modelos financieros y otra propiedad intelectual que proporcionaron el proyecto para su lanzamiento y éxito”.
El documento acusa a los involucrados de utilizar esa información sin autorización para lanzar LIV Golf.
Entre los conceptos que, según la demanda, fueron tomados de la PGL se encuentran:
- salidas simultáneas (shotgun starts);
- torneos de 54 hoyos (formato que LIV modificó posteriormente a 72);
- competencias individuales y por equipos en paralelo;
- rondas eliminatorias en campeonatos por equipos;
- franquicias con cuatro jugadores y un capitán.
La demanda también menciona a antiguos integrantes de WGG, como Richard Marsh y Jed Moore, quienes son señalados por presunta violación de deber fiduciario al colaborar con el lanzamiento de LIV Golf.
Según el expediente citado por ESPN, la idea de una liga mundial de golf surgió en 2009 a través de Andy Gardiner, quien posteriormente incorporó a Marsh como consultor en 2016. En 2018 se formó oficialmente World Golf Group con alrededor de 30 fundadores.
Los demandantes aseguran que en 2019 comenzaron conversaciones con el PIF para buscar financiamiento para la PGL. Según la acusación, representantes saudíes tuvieron acceso a planes de negocio, materiales promocionales, modelos financieros y posibles contratos con jugadores.
La demanda sostiene que la PGL había conseguido una inversión de mil millones de dólares de Raine Group y que el PIF habría acordado aportar 490 millones de dólares, con la condición de atraer a algunos de los mejores jugadores del PGA Tour.
Entre los nombres que supuestamente fueron contactados en esa etapa aparecen Phil Mickelson, Justin Rose, Patrick Reed y Adam Scott.
El conflicto habría cambiado cuando el PIF, según la demanda, dejó de buscar únicamente invertir en la PGL y comenzó a interesarse en adquirir el proyecto completo. El expediente señala que Marsh terminó incorporándose al proyecto saudí en mayo de 2021.
Hasta el momento, LIV Golf no habría emitido comentarios sobre la demanda.
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