Sports Illustrated despide a su área de golf
La semana pasada, una nueva ronda de despidos en Sports Illustrated sacudió al periodismo deportivo estadounidense. Entre los afectados se encuentran nombres directamente ligados a la cobertura de golf, como Bob Harig, uno de los reporteros más respetados y experimentados de la fuente, además de los editores Jeff Ritter y John Schwarb, piezas fundamentales en la cobertura de este deporte durante años.
Los recortes forman parte de una reducción de aproximadamente el 12% de la plantilla global de Minute Media, empresa propietaria de Sports Illustrated, que atribuyó la decisión a las transformaciones del mercado de medios y al creciente impacto de la inteligencia artificial en la industria.
Más allá de los nombres propios, la noticia refleja una tendencia preocupante que se ha acelerado en los últimos años. Cada vez existen menos periodistas especializados cubriendo golf de tiempo completo. Las redacciones son más pequeñas, los presupuestos para viajes se reducen y muchos medios han optado por priorizar contenido de volumen y rapidez sobre reportajes de profundidad.
La situación resulta especialmente significativa tratándose de Sports Illustrated, una publicación que durante décadas ayudó a construir gran parte de la narrativa moderna del golf. Por sus páginas pasaron algunas de las plumas más influyentes que ha tenido este deporte, como Dan Jenkins, Herbert Warren Wind, Rick Reilly, Jaime Diaz, Gary Van Sickle, Alan Shipnuck y Tim Rosaforte, entre muchos otros.
El escritor Michael Bamberger, quien trabajó cerca de 23 años en Sports Illustrated, publicó un emotivo texto tras conocerse los despidos. En él recordó que buena parte de la historia contemporánea del golf fue contada desde las páginas de esa revista y lamentó que una institución de ese tamaño ya no tenga el mismo compromiso con la cobertura especializada del deporte.
El caso de Bob Harig resulta particularmente simbólico. Autor de libros sobre Tiger Woods y de algunas de las coberturas más completas de los últimos 25 años, Harig pasó 15 temporadas en ESPN antes de incorporarse a Sports Illustrated. Su salida deja claro que incluso los periodistas más consolidados ya no están exentos de los ajustes que vive la industria.
La inteligencia artificial, la caída de los modelos tradicionales de publicidad y la transformación digital están obligando a los medios a reinventarse. El problema es que, en muchos casos, esa reinvención está llegando acompañada de recortes que afectan precisamente a quienes generan el contenido que da valor a las publicaciones.
Los despidos en Sports Illustrated no son un caso aislado. Son otro recordatorio de que la crisis del periodismo deportivo sigue avanzando y que el golf, pese a su crecimiento económico y mediático, tampoco está inmune a ella.
-Con información de GOLF.com y Flushing it
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