¿Cuáles son las diferencias entre los mejores circuitos del mundo?
[ANTALYA, TURQUÍA] Son cuatro los circuitos alrededor del mundo que se roban los reflectores, siendo el PGA Tour el mejor posicionado de todos.
En la rama femenil, la tarjeta de la LPGA es la más buscada. Mientras que, en los hombres, los más aventureros tratan de clasificarse al DP World Tour –o Tour Europeo–, mientras que unos pocos tienen acceso a LIV Golf.
Esta es mi primera semana cubriendo un evento del otro lado del Atlántico, así que, como un mero ejercicio personal y a petición de Ramón Treviño, editor de este sitio, intentaré encontrar similitudes y diferencias entre estos cuatro.
Sedes
Como amante de la arquitectura de golf, quiero empezar por aquí.
Sabemos que muchas catedrales de este deporte son sede en el PGA Tour. En lo personal, me ha tocado estar en varias: las de México, Torrey Pines, Quail Hollow, TPC Southwind, East Lake, Caves Valley y algún otro que se me esté olvidando. Todos muy buenos campos, unos mejores que otros, pero prácticamente bajo las mismas condiciones. El tour norteamericano ha hecho —para bien o para mal, dependiendo del gusto de cada quien— la labor de estandarizar sus campos y tratar de presentarlos de forma muy similar semana tras semana.
Con LIV Golf, este tema es un poco más complejo. En un principio, se jugaba donde se podía y no donde se quería. Por ejemplo, el que cubrí en la primera temporada del circuito, Rich Harvest Farms, en las afueras de Chicago. No es un mal campo, pero está lejos de algunas de las grandes sedes que han logrado asegurar en años recientes, como el mítico Valderrama o, por supuesto, el Club de Golf Chapultepec.
La LPGA ha sabido escoger grandes sedes en nuestro país, destacando el Country Club de Guadalajara, el Club de Golf México y, por supuesto, El Camaleón en Mayakoba. Tiburón Golf Club es ya un clásico en Florida y una gran sede para la final de temporada. En los Majors, el circuito ha dado un salto importante, al grado de incluir sedes como Riviera o Royal Lytham. Incluso, el Chevron Championship dio un paso adelante al mudarse a Memorial Park en Houston.
Pero para mí, el DP World Tour se cuece aparte. Wentworth, sede del BMW PGA Championship, es una clase magistral de diseño; el Abierto de Australia nos regala joyas como Royal Melbourne; y cuando el Abierto de Irlanda visita links históricos como Royal County Down o Lahinch, es difícil encontrar algo en América que lo supere. Además, el resto del calendario tiene un encanto especial: recorre tantos países y culturas que la variedad lo hace único. Como el National Golf Club esta semana, un campo retador pero justo. Diseñado para el disfrute del turista, pero que representa una gran prueba para el profesional, como deberían ser la mayoría de los campos.
Field, tablero y campeones
Sin duda, la crema y nata del golf varonil está en el PGA Tour. Aquí verás ganar a Rory, a Scheffler y compañía. Para el no tan aficionado, puede haber semanas más flojas, pero a lo largo del año siempre hay historias que contar.
La LPGA, en este rubro, para mí se lleva los honores. Basta con ver la temporada pasada: prácticamente no hubo campeonas repetidas, lo que le dio una variedad espectacular al tour. Además, históricamente ha tenido figuras dominantes como Annika o Lorena, y hoy Nelly, lo que le da identidad al circuito.
LIV tiene fields pequeños y no necesariamente los más profundos, pero con la ventaja de que casi siempre verás ganar a estrellas como Niemann o Rahm, además de una presencia latina importante. De los seis torneos que me ha tocado cubrir, he visto ganar a Rahm, dos veces a Niemann, Cameron Smith, Talor Gooch y Charles Howell III. Nada mal… aunque quizá podría ahorrarme un par de esa lista.
El DP World Tour tiene muchísimo talento en sus fields. Nombres no tan reconocidos de este lado del Atlántico, pero muchos de ellos serán figuras en el futuro. No olvidemos que jugadores como Seve, Faldo, Rory, Rose o Rahm comenzaron aquí.
Comida
Una de mis preocupaciones más importantes cuando cubro golf.
Aquí pierde —y por mucho— el PGA Tour. La comida en los torneos no suele ser la mejor y, como muchos se juegan en ciudades pequeñas o a las afueras, tu mejor opción termina siendo Chick-fil-A.
LIV lo hace bastante bien en sus salas de prensa. Sabe adaptarse a la cultura local y suele ofrecer muy buena comida. Además, al contar con personal de distintas partes del mundo, es común encontrar platillos menos habituales, lo cual siempre se agradece.
Mi experiencia con la LPGA ha sido únicamente en México, pero puedo decir que ha sido un verdadero agasajo, especialmente en Mayakoba. Un 10 de 10 en lo que me ha tocado.
Y esta parada del DP World Tour es, simplemente, un festín. La comida turca es espectacular, y los locales saben atender —y atenderse— muy bien. Mi apuesta es que el resto de las paradas mantienen un nivel similar, considerando que el tour visita países como Francia, Italia o España.
Licenciado en Ciencias de la Comunicación, trabajando en sus dos grandes pasiones, el golf y el cine. Actualmente es periodista de golf con un programa de radio semanal en La Octava Sports y es conductor en el podcast Bola de Caimanes. Ha colaborado en TV en programas cómo Adrenalina Golf y en medios impresos como Reforma, Milenio y Golf & Spa.
Es también productor de cine donde ha producido películas como Gimme The Power, Ilusión Nacional.