Erica McIlroy, esposa de Rory desde hace ocho años, soportó insultos misóginos y hasta una botella de cerveza lanzada desde las gradas. Pese a todo, se mantuvo al lado de su marido y del Equipo Europa, convirtiéndose en símbolo silencioso de resistencia en una de las ediciones más hostiles de la Ryder Cup.

El ambiente en Bethpage, de acuerdo con múltiples reportes, fue uno de los más hostiles que se recuerden en la competencia. A Stoll (apellido de soltera) le gritaron insultos misóginos, le recordaron falsos rumores de infidelidad e incluso la compararon con la ex prometida de Rory, la tenista danesa Caroline Wozniacki. “Tu ex te está buscando”, gritó un aficionado, mientras la seguridad aumentaba con policías estatales y perros entrenados.

McIlroy, que en abril ganó el Masters para completar el Grand Slam de su carrera, no escondió su rechazo al comportamiento del público. “El golf debería estar a un nivel más alto que lo que vimos esta semana. Este deporte une a la gente, enseña respeto y grandes lecciones de vida. Lo que pasó aquí no debe repetirse”, dijo.

El norirlandés también criticó que los neoyorquinos no apoyaran más a sus propios jugadores: “Hoy no escuché muchos gritos a favor de Scottie Scheffler, pero sí demasiados en mi contra. Apoyen a su equipo, eso es lo importante”.

Los ataques contra McIlroy se volvieron constantes, con un aficionado gritándole: “¿Cómo va tu divorcio?”, según reportó Golfweek. Pero tanto él como Erica respondieron con compostura. Aunque en algún momento ella se quebró en lágrimas, la dignidad con la que manejó la situación fue destacada por sus compañeros.

Finalmente, fue McIlroy quien tuvo la última palabra. Europa resistió el empuje estadounidense y ganó 15-13, asegurando la victoria 11 en las últimas 15 Ryder Cups.

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Después de un año turbulento, McIlroy terminó con la gloria y Erica con el reconocimiento de todo un equipo. La Ryder Cup de Bethpage Black quedará en la memoria no solo por la victoria europea, sino por la resiliencia de una pareja que resistió la tormenta dentro y fuera del campo.

McIlroy no necesitó más que tres palabras para resumir lo vivido este año. Tras el triunfo de Europa en la Ryder Cup, abrazó a su esposa Erica Stoll y le susurró: “Qué año”. Las palabras del norirlandés no fueron solo una reacción a la victoria sobre Estados Unidos en Bethpage Black, sino también un reflejo de doce meses marcados por altibajos: desde su primer Masters, pasando por una demanda de divorcio que luego retiró, hasta los ataques personales y violentos que sufrió su esposa durante el torneo.

En mayo de 2024, McIlroy presentó la demanda de divorcio en Florida, asegurando en documentos judiciales que su matrimonio estaba “irreparablemente roto”. Incluso circularon rumores de que la superestrella, valuada en 75 millones de libras, tenía un vínculo con la presentadora Amanda Balionis, algo que negó tajantemente. Menos de un mes después, retiró la demanda y aseguró que habían logrado reconciliarse.

Ese contexto, sumado al abuso sufrido por Erica en Nueva York, convirtió su “qué año” en una frase cargada de significado. Según Shane Lowry, héroe del putt decisivo, la cantidad de insultos que recibió Stoll en Bethpage Black fue “asombrosa”, y aún así se mantuvo firme apoyando a su esposo y al equipo.

-Con reportes de golf.com, golfweekly y the guardian

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