José Cristóbal Islas tuvo que pedir prestado un set de bastones para enfrentar la primera ronda del LIV Golf Promotions, debido a que la aerolínea en la que viajó a Arabia Saudita perdió su equipo. 

Con el set improvisado, el hidalguense firmó una tarjeta de 66 golpes (-5), fue el mejor de los tres mexicanos en el el Riyadh Golf Club y clasificó –al igual que su compatriota Luis Carrera– a la siguiente jornada en busca de obtener un lugar en el circuito saudí. 

“Aprendí mucho durante la ronda; jugué con bastones prestados porque la aerolínea perdió los míos… supuestamente deben llegar hoy [jueves]. Tuve mucha estrategia sobre el campo y de verdad apliqué todo lo que he aprendido durante el año: solo tratar de tener 18 oportunidades de birdie, algo que puede sonar muy difícil de lograr, pero simplemente fue pegar el tiro más sencillo posible, sin grandes expectativas en cada uno, y resultó ser lo correcto”, comentó el tricolor, al término de la ronda de seis birdies y un solo bogey. 

Islas todavía tenía que ir de vuelta al aeropuerto a revisar si su set por fin habría llegado, tras “pelearme cuatro días por la aerolínea”, y en caso de que no hayan llegado, no tendría problema de repetir los que utilizó este jueves: ”funcionaron bastante bien”. 

El hidalguense le agradeció a Shane, amigo inglés de su caddie, quien vive en Arabia Saudita y condujo el miércoles por la mañana para prestarle su bolsa. El recién convertido en profesional solo tuvo un recorrido con esos bastones previo al inicio del LIV Golf Promotions. 

“No me sentí cómodo al principio”, explicó Islas. “Son muy diferentes a los que estoy acostumbrado. Aunque en mi segundo hoyo jugando con ellos ayer [miércoles], en el Hoyo 11 hice un águila de 165 yardas [rió]. Pero no se trata tanto de los bastones, sino saber bien qué tipo de golpe tengo que hacer, así que no tuve algunas expectativas y resultaron bastante bien”.

¿Plagian a equipo del LIV Golf?

Por fortuna, Shane utiliza la misma marca de bastones que José Cristóbal, Titleist, pero el modelo es T200, “unos más gordos y [con varillas] stiff shaft, mientras que yo juego con cuchillas y planos… completamente opuestos”.

El capitalino Luis Carrera también avanzó a  la segunda ronda del LIV Golf Promotions, tras entregar una tarjeta de 67 impactos, con seis pájaros y dos bogeys. 

Para la segunda ronda, los clasificados se reunirán con los golfistas pre-clasificados (categoría B) y todos regresarán a tarjetas en ceros. Solo 20 pasarán a la final de la competencia, donde los scores se restablecerán nuevamente para un extenso día de 36 hoyos y solo uno recibirá un lugar en LIV Golf.

El jalisciense Santiago de la Fuente, el tercer tricolor en el Riyadh Golf Club quedó fuera del Promotions, al cerrar en 70 toques (-1).