The Players se juega sin su campeón defensor
Están los mejores golfistas del mundo sobre el TPC Sawgrass, menos Cameron Smith, actualmente ubicado quinto en el ranking oficial y campeón defensor de The Players Championship.
Su ausencia no se debe a lesión, sino a que está vetado de jugar en eventos del PGA Tour, debido a que forma parte del LIV Golf.
“Será una semana bastante tranquila para estar en el agua. Creo que todos los residentes estarán viendo el torneo, entonces podré tener el agua para mí solo”, dijo el australiano a GolfDigest, sobre sus planes para este fin de semana.
Smith vive a unos pocos kilómetros del TPC Sawgrass, en Ponte Vedra Beach, y no tuvo la intención ni siquiera de asistir como aficionado.
El año pasado, con una tarjeta de 275 golpes (13-bajo-par), el oceánico triunfó sobre el indio Anirban Lahiri (-12) y Paul Casey (-11) –hoy también en el LIV Golf. Esta victoria fue su segunda en la temporada y lo colocó todavía más en alto entre la élite del presente en el circuito; apenas unos meses después, se coronaría en The Open Championship.
Sin embargo, al unirse a la gira saudí, se perdió la oportunidad de buscar por el bicampeonato.
“Claro que estaría mejor que el campeón defensor estuviera aquí…”, declaró Rory McIlroy. “[Cam] tomó una decisión pensando que era lo mejor para él y sabía de las consecuencias de ella”.
Jay Monahan, comisionado del PGA Tour, reconoció que The Players Championship se dispute sin Smith “es incómodo”.
“Aunque sea un gran evento, lo más cercano a un Major, no merece estar aquí”, remató Jon Rahm, el número uno del mundo. “Sigue siendo un torneo del PGA Tour”.
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