El cierre de año, a la espera de que ya llegue enero para tener de nueva cuenta actividad golfística de alta competencia, nos hizo reflexionar –y discutir– cuáles fueron los mejores eventos de 2022.

La globalización de este deporte nos permite escoger diferentes circuitos y los Majors no decepcionaron. Desde campeones primerizos, nuevos ídolos y leyendas extendiendo sus nombres, el calendario vivió torneos que elevaron las emociones de nosotros, los aficionados.

Aquí los mejores eventos del año:

1- The Open (Campeón, Cameron Smith)

Cuando parecía que Rory McIlroy cortaba su racha de ochos años sin Major, Cameron Smith acumuló cinco birdies consecutivos en su back-9 para terminar con el déficit de cuatro golpes y ganar su primer grande. Y no fue derrumbe del norirlandés, simplemente el australiano calentó su putt en el Old Course de St. Andrews justo antes de emigrar al LIV Golf. También fue un certamen emotivo, porque vivimos el paseo de Tiger Woods, entre lágrimas, sobre el Swilcan Bridge, en lo que pudo ser su despedida de su campo favorito.

2- US Open (Campeón, Matthew Fitzpatrick) 

Qué manera de sumar tu primera victoria en el PGA Tour dentro de un Major, como lo hizo el inglés Matthew Fitzpatrick y en un desenlace ante Will Zalatoris y Scottie Scheffler, quienes se quedaron a un golpe del desempate. El británico se vio obligado a salvar el par en la última bandera para evitar el desempate. Durante los cuatro días de competencia, el tablero tuvo varios movimientos en la cima, incluido el domingo, con los tres mencionados en algún momento como líderes en los últimos 18 hoyos.

3- AIG Women’s Open (Campeona, Ashleigh Buhai) 

Casi se le escapa la victoria a Ashleigh Buhai, quien arrancó la última ronda en Muirfield con una ventaja de cinco golpes y tuvo que coronarse en un largo desempate de cuatro hoyos. Lágrimas de emoción, tras la adrenalina, pero la sudafricana superó a la coreana In Gee Chu en playoffs. Además de ser su primer Major, también es su primer triunfo en la LPGA, un camino que le tomó casi ocho años desde que obtuvo su tarjeta en la máxima categoría del golf femenil.

4- LIV Golf Boston (Campeón, Dustin Johnson)

Después de su polémica creación y sus primeros eventos aburridos, el LIV Golf nos sorprendió en Boston, al mostrarnos de lo que su formato es capaz. Al arrancar sus jornadas con shotgun (todos al mismo tiempo), permitió ser testigos de los líderes competir en la misma cantidad de hoyos jugados pero en diferentes banderas, por lo que las emociones se extendieron a traves de todo el campo. Fue entonces que Dustin Johnson, Anirbar Lahiri y Joaquín Niemann fueron al desempate, con el primer mencionado como el ganador; sin embargo, antes de terminar el día, Cameron Smith, Lee Westwood y Talor Gooch estuvieron en la pelea.

5- PGA Championship (Campeón, Justin Thomas)

Y si hablamos de remontadas, es muy obligatorio mencionar a este Major, disputado en Oklahoma. En el arranque de la ronda final, el chileno Mito Pereira tenía una ventaja de siete golpes sobre Justin Thomas. Pero mientras el andino no encontraba birdies, el estadounidense sí. Y para el 18, se fue al agua, por lo que el desempate de tres banderas quedó entre JT y Will Zalatoris, quien no pudo alcanzarlo.

6-  FedEx St. Jude Championship (Campeón, Will Zalatoris)

La última hora de este torneo fue suficiente para colocarlo en esta lista. “¡Qué van a decir ahora!”, gritó Will Zalatoris, al embocar su putt en la bandera del 18 para forzar los playoffs con Sepp Straka. Ambos firmaron par las dos veces que disputaron la bandera del 18 en los playoffs –la segunda de manera muy dramática–, para alargar el drama al Par 3 de 11. Will pegó primero, su bola botó dos veces sobre la piedra antes de terminar enterrada a la mitad de la hierba. El europeo buscó la bandera y terminó en el agua, en su tercer impacto se fue a la trampa y debía esperar a que su rival firmara un cinco para seguir con el juego. El rubio delgado decidió no arriesgar, se fue a la zona de dropeo y aseguró el bogey para quedarse con la corona.

7- The Masters at Augusta (Campeón, Scottie Scheffler)

Cuando un jugador –en este caso, Scottie Scheffler– se corona con un doble bogey y todavía una ventaja de tres golpes, deja mucho que desear, sobre todo los últimos nueve hoyos de la ronda dominical en Augusta National. Sin embargo, el Masters tuvo momentos importantes y emocionantes para entrar a la lista, como la aparición de Tiger Woods para el fin de semana, el doble bunker shot de Rory McIlroy y Collin Morikawa para terminar su participación y el desenlace de la racha triunfal de Scheffler.

8- THE PLAYERS Championship (Campeón, Cameron Smith)

Cameron Smith no permitió que la lluvia le robara todo el protagonismo en el evento de mayor importancia dentro del PGA Tour (sin ser Major), y que se definió en un lunes. Otro espectacular back-9 del australiano, de cinco birdies gracias a su putt, fue letal para la competencia, mas un bogey en la última bandera maquilló el tablero que terminó con un Top 5 sin empates y distancias de un golpe entre cada jugador.

9- DP World Tour Championship (Campeón, Jon Rahm)

67 golpes durante el domingo le dieron a Jon Rahm su tercer título en el DP World Tour Championship de Dubai. El español le sacó dos tiros de diferencia a titanes europeas de la talla de Tyrell Hatton, Alex Noren y Rory McIlroy. Este evento siempre reúne a los mejores golfistas del Viejo Continente y el ibérico mostró su reinado sobre el resto en lo que fue un lujoso torneo.

10. Canadian Open (Campeón, Rory McIlroy)

No podíamos dejar fuera una victoria de Rory McIlroy, ganador de la FedEx Cup. Y, aunque estaba entre el Canadian Open y el Tour Championship, el evento canadiense le dio su corona 21, para superar en la lista de históricos a Greg Norman; además, durante la caminata de los últimos 18 hoyos, venció a Justin Thomas y Tony Finau con dos golpes de ventaja en el Royal George’s Golf and Country Club.

¿Quién es el verdadero heredero de Tiger Woods?