El PGA TOUR Latinoamérica sigue adelante con su recorrido por Colombia y esta semana llega hasta el municipio de Floridablanca para una nueva edición del Fortox Colombia Classic. El evento se celebrará en Ruitoque Golf Country Club y servirá para definir al top-60 del listado de puntos de la Totalplay Cup que estará jugando en un par de semanas el Bupa Tour Championship en territorio mexicano.

Esta es la tercera visita del Tour al departamento del Santander y la segunda de su historia a Ruitoque. Floridablanca, zona en la que se encuentra la sede de esta semana, cuenta con más de 300.000 habitantes y es uno de los municipios más importantes del noroeste colombiano. Floridablanca es conocida por su gastronomía, parques, centros comerciales y zonas francas.

“Es una de las mejores canchas del país. No hay un campo de golf que tenga estas panorámicas. El campo está en excelentes condiciones y estoy muy motivado ya que la semana pasada me tuve que retirar por un dolor en la muñeca. La clave aquí será jugar muy bien desde el tee. Si haces eso tienes muchas oportunidades de birdie”, sostuvo Ricardo Celia, quien es uno de los 26 colombianos que jugarán el Fortox Colombia Classic.

Actualmente Celia ocupa el puesto 64 del Listado de Puntos de la Totalplay Cup y necesita de un buen resultado en Floridablanca para meterse entre los top-60 quienes además de mantener sus condiciones completas para el próximo año en el PGA TOUR Latinoamérica, lucharán en PGA Riviera Maya por las membresías para el Korn Ferry Tour.

“Aún tengo chances de meterme en el top-60. Un buen resultado me aseguraría jugar en México y allá buscaría otro resultado que me permita saltarme alguna etapa de Q-School del Korn Ferry Tour. Nunca sabes cuándo se te puede dar una victoria y aunque el nivel de este Tour es altísimo, yo vengo con ganas de ganar”, afirmó Celia, quien en 2019 se convirtió en el último cafetero en alzar un trofeo de campeón en PGA TOUR Latinoamérica.

La construcción de Ruitoque Golf Country Club corrió por cuenta de J.R. Peirman Assoc. y estuvo bajo la dirección del arquitecto Chet Williams de Nicklaus Design. El campo ofrece un diseño retador con múltiples cambios de elevación y espectaculares vistas de la ciudad de Bucaramanga, la cordillera oriental de Los Andes y el imponente Cañón del Chicamocha. El viento será un factor para tener en cuenta en horas de la tarde.

Para el Fortox Colombia Classic el campo se jugará como par-70 con 6,592 yardas. El hoyo 16, que habitualmente se juega como par-5 fue recortado para jugarse como par-4.

Con tan solo dos torneos para cerrar la décima temporada de PGA TOUR Latinoamérica, la carrera por los honores de Jugador del Año y campeón de la Totalplay Cup se hace más intensa y Ruitoque Golf Club será un peldaño clave para aquellos que están en contienda.

El domingo pasado en el Volvo Golf Championship, Mitchell Meissner falló un putt para birdie que lo habría metido en un desempate por el título con el chileno Cristóbal del Solar. A pesar de lo anterior, su segundo lugar se configuró como su octavo top-10 de la temporada y lo catapultó al primer lugar de la Totalplay Cup. Un número aún más sorprendente del estadounidense es el siguiente: en sus últimos cuatro torneos ha terminado en el top-3.

“Siento que mi juego está en el mejor momento. Sé que no he podido ganar y la verdad por momentos es algo frustrante. A pesar de eso trato de verlo con buenos ojos. Hay que ser paciente y sé que en algún momento llegará mi turno. Tengo muy alta la confianza en mi juego y espero que aquí en Ruitoque por fin pueda ganar”, sostuvo Meissner, quien cursa su tercera temporada como miembro del Tour.

Los resultados de Meissner le permiten tener una diferencia de 105 puntos con el chileno Cristóbal del Solar, ganador la semana pasada en El Rincón de Cajicá. Por su parte, Jorge Fernández Valdés, quien lideró durante diez semanas consecutivas, aparece en el tercer lugar con 1,182 puntos. El argentino regresa a Ruitoque, un campo en el que logró un top-10 hace ocho años.

“La lucha por la Totalplay Cup ha sido muy intensa desde que inició la temporada. Aquí hay jugadores muy buenos y cada vez tienes que jugar mejor. No hay margen de error. El objetivo es ascender al Korn Ferry Tour pero si lo hago ganando el listado de puntos sería enorme”, sostuvo Meissner, quien es el jugador con mejor promedio de score (68.75 en 40 rondas) esta temporada.