La PGA of America nombró al ex ejecutivo del sector de seguros de salud Terry Clark como su nuevo director ejecutivo (CEO).

El nombramiento, anunciado el miércoles, se produce menos de un mes después de que Derek Sprague renunciara de manera inesperada al cargo, apenas un año después de asumirlo, citando la necesidad de dedicar más tiempo a su familia.

Clark, quien surgió de inmediato como el principal candidato tras la salida de Sprague, se ha desempeñado como director independiente en el consejo directivo de la PGA of America desde 2024. Pasó 20 años en UnitedHealth Group, donde llegó a ocupar el cargo de director de marketing (CMO) y tuvo bajo su responsabilidad, entre otras cosas, el patrocinio del Players Championship. Asumirá oficialmente el cargo el 2 de marzo, con Kerry Haigh fungiendo como CEO interino hasta entonces.

“No hay lugar para eso en la Ryder Cup, no hay lugar para eso en el juego del golf, y no estamos contentos con lo que ocurrió la semana pasada”, dijo Sprague.

Poco después de sustituir a Seth Waugh como CEO, Sprague adoptó una postura firme contra los esfuerzos del USGA y el R&A para abordar el aumento de distancia en el golf mediante la reducción del rendimiento de la bola. El mes pasado, los líderes de ambos organismos anunciaron que estaban explorando un posible retraso en la implementación prevista para 2028 del cambio en competencias de élite. Aún no está claro cuál será la postura de Clark respecto a este tema.

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La PGA volverá a estar en el centro de atención en mayo, con la celebración del PGA Championship 2026 en Aronimink Golf Club, a las afueras de Filadelfia. Scottie Scheffler es el campeón defensor.

Más allá de la organización, Clark ha formado parte de los consejos directivos del YMCA y de Special Olympics.

“El golf es un deporte con un impacto poco común y duradero en individuos, familias y comunidades, y la PGA of America se sitúa en el centro de esa influencia”, señaló Clark en un comunicado. “Nuestra mayor fortaleza son los profesionales de golf: líderes confiables en sus comunidades que introducen, enseñan y hacen crecer el juego en cada rincón del mundo. En un momento importante para el golf, contamos con las personas adecuadas, los activos correctos y una oportunidad significativa para liderar con propósito”.

Nathan Charnes, vicepresidente de la PGA y próximo presidente en otoño, afirmó que Clark se ganó la confianza del consejo gracias a su liderazgo y criterio: “Como director independiente, Terry ha desarrollado una comprensión de primera mano de nuestras prioridades estratégicas y del papel crítico que desempeñan los profesionales de golf de la PGA de America en todos los niveles del juego. Aporta una capacidad probada para liderar organizaciones complejas con claridad y rigor, al tiempo que fomenta la colaboración y la rendición de cuentas entre diversos grupos de interés. En un momento en el que la continuidad, la estabilidad y el enfoque de largo plazo son esenciales, el consejo confía en que Terry es el líder adecuado para guiar a la asociación hacia adelante y seguir impulsando el crecimiento del juego de manera significativa y sostenible”.

Clark hereda una organización sacudida por el caos vivido en la Ryder Cup de septiembre en Bethpage Black. La PGA recibió fuertes críticas por no controlar a las galerías, que lanzaron insultos verbales contra el equipo europeo, particularmente contra Rory McIlroy, creando un ambiente que el capitán europeo Luke Donald calificó como algo que “cruzó una línea”.

La situación se agravó cuando el presidente Don Rea pareció justificar el comportamiento en una entrevista con la BBC, al afirmar que el equipo estadounidense vivió un trato similar en Roma en 2023. Posteriormente, Rea y Sprague ofrecieron disculpas.