El LAAC moldea al futuro del golf latinoamericano
El Latin America Amateur Championship (LAAC) es la oportunidad que varios golfistas latinoamericanos saboreen la experiencia de lo que significa ser un jugador profesional.
Actuales estrellas internacionales, como el chileno Joaquín Niemann, los mexicanosÁlvaro Ortiz, Santiago de la Fuente y el argentino Mateo Fernández, son algunos de los 10 campeones que ha tenido este campeonato y que en la actualidad se enfrentan ante la élite internacional por bolsas monetarias en los mejores campos del mundo.
Para el guatemalteco Gabriel Palacios, el mejor jugador latinoamericano ubicado en el ranking amateur (24°) y favorito para la edición de 2026, el LAAC les brinda una experiencia cercana a lo que aspiran algún día convertirse.
“Es una ayuda inmensa, un brinco al mundo del profesionalismo y nos enseña jugar un torneo amateur con un ambiente de un torneo profesional”, dijo el centroamericano, vía videoconferencia. “Es una semana en la cual vemos a muchos periodistas, realizamos entrevistas, hay muchas cámaras, por ejemplo, cosas que no se ven en los torneos que jugamos en el año. Entonces es un gran apertura para acostumbrarnos a este ambiente”.
La undécima edición del Latin America Amateur Championship se disputará del 15 al 18 de enero de 2026 en el Lima Golf Club, Perú.
Así como los mencionados ganadores, otras estrellas actuales que han competido en el LAAC durante la última década son los colombianos Nicolás Echavarría y Sebastián Muñoz; el argentino Alejandro Tosti, y los chilenos Cristóbal Del Solar y Mito Pereira.
“Es como una ayuda para llegar al profesionalismo. Que nos permite vernos y medirnos como los profesionales, pero no es la única forma de llegar”, añadió el paraguayo Erich Fortlage, número 141 en el ranking mundial amateur (WAGR).
Jugadores de 29 países y territorios reconocidos por el COI recibieron invitaciones, con 106 confirmados hasta el momento. El field está encabezado por 10 golfistas ubicados dentro del Top-100 del WAGR, cifra que duplica la cifra del año pasado.
“Ha habido una mejoría en estos 10 años de cuando comenzó el LAAC. Percibimos que el ranking mundial amateur mejora. Queremos que el campeonato empuje, que se mire hacia arriba y fortalecer los rankings a futuro. El campeonato está donde queremos que esté en cuanto a impacto y organización”, comentó Mark Lawry, director de The R&A en Latinoamérica y el Caribe.
Hasta el momento, los representantes mexicanos confirmados para el Lima Golf Club son: Carlos Astiazarán, Héctor González Cramer, José Antonio Safa, Gerardo Gómez, José López y Carlos Treviño Derbez.
“Gran parte de los jugadores arman su calendario para prepararse y jugar el LAAC”, añadió el ejecutivo, quien aseguró que el comité organizador está contento con el crecimiento durante la última década “pero el techo no se ha tocado todavía”.
Palacios, representante de la Universidad de Utah, llegará a la capital peruana como el mejor sembrado en el ranking amateur, una etiqueta a la cual espera hacerle honor y conquistar el campeonato para recibir una invitación para el Masters de Augusta y exenciones para The Open Championship en Royal Birkdale y el U.S. Open en Shinnecock Hills de 2026.
“Trae una cierta presión por llegar como el mejor en el ranking, pero eso no importa en el tee de salida. El LAAC es una experiencia increíble y todos vamos a estar en el presente, que es clave durante la semana porque no podemos olvidar lo bello que es este torneo”, dijo Palacios.
“Sé que puedo estar arriba del tablero. Entro con una meta diferente , quiero ganar el torneo”.
Reportero. Egresado de la Escuela de Periodismo Carlos Septién García. Con experiencia en múltiples eventos dentro del PGA Tour, LPGA, Korn Ferry Tour, PGA Tour Latinoamérica y Federación Mexicana de Golf. Sobre el campo, juega a no pasarse de 100.