Nicolai Hojgaard es nuevo líder en Dubai
Nicolai Hojgaard se colocó en posición de ganar por segunda vez el DP World Tour Championship, al tomar una ventaja de tres golpes, aunque un grupo de estrellas europeas de la Ryder Cup estaba bien ubicado para atacar con dos rondas por enfrentar.
Rory McIlroy un rescató un viernes de 69 golpes que lo mantiene encaminado a capturar por cuarto año consecutivo el título de la Race to Dubai como el jugador No. 1 de Europa. El norirlandés estaba empatado en el segundo lugar dentro de un grupo de cinco jugadores que incluía a Justin Rose (67) y Shane Lowry (67). Los también Ryder Cuppers Robert MacIntyre (67) y Tommy Fleetwood (71) estaban un golpe más atrás, y Tyrrell Hatton (67) un golpe adicional detrás de ellos.
Todos miraban hacia Hojgaard, ubicado en el puesto 70 del ranking, quien no formó parte del equipo de la Ryder Cup esta vez —ese honor fue para su hermano gemelo, Rasmus— pero que está recordándole al mundo de su capacidad esta semana en el Earth Course. El danés de 24 años firmó un 65, la mejor ronda del día, para respaldar su ronda inicial de 67 y situarse 12 bajo par en el torneo. Højgaard ganó este torneo en 2023, no se clasificó el año pasado, pero está dominando un field lleno de estrellas en su regreso.
Su única otra ventaja de 36 hoyos en el DP World Tour fue precisamente en este torneo hace dos años. Esa sigue siendo también la última victoria para Hojgaard: “Es uno de mis torneos favoritos para jugar, Es genial volver a estar en un poco de forma. Me queda bien a la vista. Se ajusta a mis fortalezas, que son los hierros medios. Es simplemente una muy buena combinación para mí”.
McIlroy mezcló seis birdies con tres bogeys en un día en el que estuvo flojo desde el tee para sus estándares, pero su juego con el wedge fue mágico.
“Siento que hoy mostré mis habilidades de puntuación, luché bien, tuve paciencia y logré salvar pares cuando lo necesitaba”, dijo McIlroy. “Y en general, hacer 69 estoy bastante satisfecho considerando algunos de los lugares en los que me encontré”.
Junto a McIlroy, Lowry y Rose en el empate por el segundo lugar estaban Rasmus Neergaard-Petersen (67) y Daniel Hillier (68). Tommy Fleewood (-8) se colocó a un impacto de ellos.
Solo Marco Penge y Hatton —segundo y tercero en la Race to Dubai, respectivamente— pueden superar a McIlroy esta semana. Penge (70) parece fuera de combate en el puesto 44, a 12 golpes del liderato, así que solo Hatton puede detener realísticamente al norirlandés.
Hatton, quien está a cinco golpes de Højgaard, necesita ganar y que McIlroy termine peor que empatado en octavo con otro jugador.
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