Rory McIlroy aseguró como campeón del Masters con mil 100 banderas del Augusta National en su maleta. 

Además del saco verde, el norirlandés tuvo que acomodar un buen espacio para llevarse esa cantidad de souvenirs a casa, tras darse una vuelta en la tienda del Major sin aficionados presentes.

“Han sido muchas, pero nunca me voy a cansar de firmarlas. Esperé 17 años para firmar ese banderín en el centro, y jamás me quejaré de hacerlo”, contó McIlroy el martes previo al TOUR Championship.

Los jugadores firman banderas de los torneos todo el tiempo para los aficionados –en las oficinas de GOLF SHOT tenemos una colección de ellas–, pero el protocolo es que solo el campeón del Masters puede estampar su rúbrica dentro del contorno de Estados Unidos que aparece en el logo más famoso del golf.

Han pasado poco más de cuatro meses desde que McIlroy puso fin a su persecución de 17 años por la chaqueta verde, con un birdie en el primer hoyo de desempate ante Justin Rose que le dio la victoria y completó el Grand Slam de su carrera. Desde entonces no ha vuelto a ganar y en ocasiones ha hablado de la dificultad de encontrar motivación. Pero ser el campeón del Masters no pierde su encanto. Ya planea viajes a Augusta National, un privilegio que solo el campeón tiene, incluyendo uno con su padre.

Si algo lo sorprendió, fue el hecho de que el saco verde es de uso “propietario” solo por un año. Casi no la usa.

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McIlroy contó que la llevó puesta toda la noche hasta que se acostó alrededor de las 3:30 horas., y al despertar tuvo esa sensación que muchos campeones describen: vio el saco sobre una silla, recordándole que no había sido un sueño. La vistió en una breve aparición durante la cena de la Asociación de Escritores de Golf en The Open, pero fuera de eso, las ocasiones han sido contadas.

“No es como que la use mucho. La tengo colgada en mi clóset, en un lugar donde la veo todos los días. Siempre pensé que si algún día ganaba el Masters no me la quitaría nunca… y no ha sido así. No la he usado tanto como pensé”, añadió.

McIlroy dijo que tiene viajes planeados con amigos y algunos miembros de Augusta con los que ha entablado amistad a lo largo de los años. En el club, deberá usar el saco, y seguramente no hará falta convencerlo. Pero cuando vuelva al Masters, en abril de 2026, deberá dejarlo ahí y no podrá sacarlo de vuelta… al menos que vuelva a ganar. 

“Siempre he dicho que algunos de mis momentos favoritos en Augusta han sido cuando no era el Masters, pero será maravilloso regresar, entrar al vestidor de campeones, ponerme mi saco verde y sentir que pertenezco ahí”.