[PORTRUSH] Imagina jugar 27 hoyos en dos días en un campo posicionado entre los 20 mejores del mundo, acompañado de uno de tus mejores amigos y con tu familia cerca. Y aunque los primeros nueve hoyos se jugaron bajo fuertes vientos y algunos chubascos, los últimos 18 se disfrutaron con las mejores condiciones posibles.

Así fueron las rondas de práctica para Carlos Ortiz antes del arranque de The Open Championship en Royal Portrush.

“Estar con las personas con las que te gusta estar lo hace aún más agradable. Es como salir a caminar en la naturaleza con un buen amigo… lo es todo”, mencionó en entrevista exclusiva con GOLF SHOT el tapatío quien el martes jugó del hoyo 1 al 9 con su compañero de equipo y amigo Joaquín Niemann, y este miércoles completó los 18 hoyos junto al chileno y al seis veces ganador de Majors, Phil Mickelson.

“Fue muy divertido. [Phil] cuenta muy buenas historias y da excelentes consejos. Fue un día espectacular. Jugar 18 hoyos con este clima… no hay nada mejor que eso”, confesó Ortiz sobre su experiencia con Mickelson, en condiciones que, probablemente, no volverán a repetirse a lo largo de la semana.

Pero más allá del buen ambiente y lo gratificante que fue compartir el campo con amigos, el miércoles fue un día largo y de mucho trabajo para el mexicano. Aunque está hospedado a solo unos metros del campo sede, Carlos salió de su casa de alquiler a las 5:30 horas local, y a las 7:15 horas ya estaba en el tee del hoyo 1. Alrededor del mediodía, al terminar su ronda de práctica, se dirigió directamente al putting green para trabajar en un drill específico: embocar desde distintas posiciones y caídas, todas alrededor del mismo hoyo.

El siguiente paso fue el área de juego corto, donde ya lo esperaba Pete Cowen, uno de los grandes gurús de la instrucción de golf y su actual coach en esa parte de su juego.

“La idea es que me mantengan fino, estar afilando el cuchillo”, comentó el miembro del equipo Torque sobre la importancia de seguir perfeccionando su técnica.

“Nos ven a nosotros jugando, pero hay un equipo bastante grande detrás que está ahí en las buenas y en las malas. La verdad es bonito poder compartir esto con ellos”, dijo sobre el papel de su equipo, que es clave tanto para él como para la mayoría de los profesionales.

Esta será la segunda participación de Carlos Ortiz en el Abierto Británico y la primera desde 2021, cuando no logró pasar el corte en Royal St. George’s. Sin embargo, el mexicano ya sabe lo que es terminar dentro del Top 5 en Majors.

“Fue una experiencia que disfruté mucho. Claro que hubo desgaste, pero fue más una semana de sobrevivir y de aceptar lo que te diera el campo, y creo que esa fue la clave. En realidad, fue una prueba que disfruté mucho”, recordó sobre lo vivido hace justo un mes en el U.S. Open, donde finalizó empatado en el cuarto puesto: su mejor resultado en un major y el mejor resultado para cualquier golfista mexicano (varonil) en la historia.

Ese resultado lo catapultó como uno de los nombres a seguir en esta edición del Open. Durante sus recorridos del martes y miércoles fue común ver a aficionados de distintas nacionalidades acercarse a las cuerdas para observar de cerca al mexicano y elogiar su desempeño en el tercer grande de la temporada, algo que, por lo visto, también le dio un impulso de confianza.

The Open: Tee Times y agenda para ver

Dentro de las cuerdas, Carlos se muestra suelto, jugando con precisión, buen humor y mucha confianza. Aunque Niemann le sacaba entre 10 y 15 yardas con el driver, y Phil lucía su juego corto con espectaculares flop shots, el mexicano nunca se vio opacado, gracias a su golf sólido y certeros golpes al green.

Ortiz se encuentra en el grupo 41 de la primera ronda, con los estadounidense JT Post y Chris Kirk, para salir en punto de las 7:15 horas (tiempo del Centro de México). Para la segunda, les tocará a las 2:14 horas.

-Presentado por The Back9 Golf