La emotiva victoria de Jhonattan Vegas
El venezolano Jhonattan Vegas caminó alrededor del tee del 18 en TPC Twin Cities, con la mente puesta en el birdie de la victoria, que sería la primera en el PGA Tour después de siete años de sequía. Empatado con el líder del clubhouse, Max Greyserman, el latinoamericano necesitaba cuatro impactos (Par 5) para coronarse en el 3M Open.
El veterano tuvo que esperar 12 minutos para disputar la última bandera, y a pesar de los nervios, mandó la pelota al centro del fairway. Su approach alcanzó el borde frontal del green, a 96 pies del agujero; dos toques más para llevarse el trofeo a su casa.
“No ha sido fácil, es la verdad”, dijo Vegas, quien firmó una ronda final de 70 y terminó 17-bajo-par. “Es como andar en bicicleta: una vez que aprendes a ganar, la próxima vez no será más difícil, sino más fácil. No importa cuántos años transcurran, lo que importa es cuánto lo deseas”.
El vinotinto tenía 2 mil 555 días sin triunfar en la máxima categoría; ahora es cuatro veces ganador, próximo a comprar 40 años de edad en agosto. Durante la ronda de práctica, el sudamericano compartió caminata con el mexicano Santiago de la Fuente, quien debutó como profesional, en el TPC Twin Cities de Minnesota.
La victoria le aseguró status en el PGA Tour. Antes de esta semana solo le quedaban 10 salidas en su excepción médica, pero ahora jugará con ‘etiqueta‘ de ganador de torneo hasta 2026; asimismo obtuvo exenciones para The Sentry, Masters y PGA Championship 2025. También es probable que llegue a los Playoffs de la FedEx Cup después de saltar del puesto 149 al 66. Puede obtener exenciones del Signature Events si se coloca entre los 50 primeros después del FedEx St. Jude Championship.
Vegas se perdió casi toda la temporada 2022-23 por lesiones en el codo y el hombro. Los médicos le dijeron que nunca sanaría completamente después de que un trozo de hueso de su codo se rompió y se alojó en la articulación del mismo. Los cirujanos le quitaron el hueso y Vegas empezó a jugar de nuevo, pero poco después surgieron problemas en el hombro. Las complicaciones de la lesión en el codo habían provocado que la inflamación subiera por el brazo. Se sometió a otra cirugía en mayo de 2023 para solucionar el problema, pero la conclusión fue la misma: las lesiones persistirían y el vinotinto necesitaba aprender a vivir con el dolor. Habría días buenos, como el 63 del sábado, en los que el cuerpo se sentía genial y el swing estaba en perfecta armonía. También habría días como el domingo. Vegas sintió molestias en el hombro derecho desde el primer hoyo hasta el último putt.
“Esa es la belleza del golf, esa es la belleza del PGA Tour. Ninguna otra gira en el mundo ofrece eso. Cualquier semana puede cambiar tu vida para siempre, así que agradezco que la victoria haya llegado esta semana”, subrayó el venezolano, el un día histórico para su país, ya que se llevaron a cabo elecciones presidenciales.
-Con información de PGA Tour
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