Quién se queda con el ‘cardigan’ de Arnold Palmer
El PGA Tour continúa su Florida Swing con el traslado desde West Palm Beach hacia Orlando para disputar el Arnold Palmer Invitational presentado por Mastercard.
Esta semana se celebra otro Signature Event en el calendario del PGA Tour, con varias de las principales figuras del circuito de regreso a la acción, destacando las reapariciones de Justin Thomas y Sungjae Im.
El campeón defensor Russell Henley buscará repetir el título, mientras que Scottie Scheffler, ganador en Bay Hill en dos de los últimos cuatro años, regresa a uno de los campos donde mejor ha rendido en su carrera.
Thomas vuelve al PGA Tour por primera vez desde que se sometió a una microdiscectomía en noviembre de 2025. El ganador de 16 títulos en el circuito jugó con Atlanta Drive en la TGL el 23 de febrero, pero no competía en un torneo oficial desde la Ryder Cup en septiembre. La temporada pasada terminó séptimo en la clasificación de la FedExCup, impulsado por su victoria en el RBC Heritage — la primera desde 2022. Su mejor resultado en el Arnold Palmer Invitational fue un T12 en 2024.
Por su parte, Sungjae Im también hace su debut en la temporada. Su última aparición en el PGA Tour fue en el Baycurrent Classic en octubre, donde terminó T20. El coreano se recupera de una lesión en la muñeca.
Scheffler regresa tras ver rota su impresionante racha de 18 top 10 consecutivos en The Genesis Invitational, donde finalizó T12. Sin embargo, Bay Hill ha sido un escenario particularmente favorable para él: en cinco participaciones nunca ha terminado fuera del top 25 y conquistó el título en 2022 y 2024.
Henley intentará convertirse en el primer jugador en una década en defender exitosamente el título en Bay Hill. El último en lograrlo en el Arnold Palmer Invitational fue Matt Every, campeón en 2014 y 2015.
El field incluye a los 10 mejores jugadores del ranking mundial (OWGR), e incluso a los 20 primeros, encabezados por Scheffler y el número dos del mundo, Rory McIlroy.
El torneo se disputa en Arnold Palmer’s Bay Hill Club & Lodge, par 72 de 7,466 yardas. En 2026, el campo alberga el evento por 48ª ocasión. Aunque su trazado es mayormente plano, presenta obstáculos de agua en la mayoría de los hoyos y exige un alto nivel de precisión desde el tee y control en los tiros a green. En los últimos nueve años, el promedio de score del torneo ha sido sobre par, consolidándolo como uno de los retos más exigentes del PGA Tour.
En la edición 2025, Henley firmó un águila decisiva en el par 5 del hoyo 16 el domingo para superar por un golpe a Collin Morikawa. Tras iniciar la ronda dos sobre par en seis hoyos, reaccionó con birdies en el 12 y 14 antes del águila clave. Morikawa comenzó con birdie en el hoyo 1, pero no logró sostener el impulso y falló un putt de par de 12 pies en el 14 que resultó determinante. Corey Conners terminó tercero en solitario con 9 bajo par, mientras que Michael Kim fue cuarto con 8 bajo par.
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