Cortan racha de Scottie Scheffler
Scottie Scheffler resumió su semana en Riviera Country Club con una frase tan breve como honesta tras la segunda ronda: “Este lugar y yo tenemos una relación rara. Siento que puedo jugar muy bien aquí… pero todavía no lo he logrado”.
Resulta curioso que el único campo que aún parece desconcertarlo sea precisamente donde terminó su histórica racha de top 10. Scheffler protagonizó una valiente remontada el domingo en The Genesis Invitational, pero se quedó a un golpe —o menos— de extenderla. Firmó una ronda final de 65 golpes (-6) para finalizar apenas fuera de los diez mejores.
El resultado pone fin a una racha de 18 torneos consecutivos dentro del Top 10, la más larga en la era moderna. También corta una seguidilla de ocho top 4 consecutivos.
El daño, sin embargo, se había gestado desde el jueves. Scheffler tuvo el peor arranque de su carrera: +5 en los primeros 10 hoyos antes de que se suspendiera el juego. En la mañana del viernes logró algunos birdies para cerrar su primera ronda en +3, prolongando unas desconcertantes dificultades recientes en los arranques de torneo. A partir de ahí comenzó la escalada.
El texano firmó 68 (-3) el viernes, 66 el sábado y arrancó la ronda final en par tras siete hoyos. Luego encendió motores con seis birdies en los últimos 12 hoyos. La diferencia entre extender o no la racha terminó reducida a un suspiro en el green del 18: necesitaba birdie para meterse al top 10 y su putt de 21 pies se quedó a una pulgada del hoyo.
“Nunca he sido alguien que se rinda. Me sentiría bastante ridículo abandonando en un evento del PGA Tour”, comentó.
La relación complicada de Scheffler con Riviera la comparte con leyendas como Tiger Woods y Jack Nicklaus, quienes jamás lograron ganar en este campo. El trazado volvió a mostrarse caprichoso, especialmente el jueves por la tarde, cuando el viento aumentó y los greenes de poa annua se tornaron más irregulares. La mejoría del número uno del mundo coincidió con horarios de salida matutinos y condiciones más favorables.
“Estar aquí compitiendo es lo que más me gusta. Salir temprano, con greenes frescos y menos viento, ayuda. Es más fácil jugar por la mañana que al final del día. Aproveché eso y tuve un par de días sólidos”, explicó.
Su próxima aparición está prevista en el Arnold Palmer Invitational, seguido inmediatamente por The Players Championship, dos escenarios donde ya ha ganado en dos ocasiones cada uno. Y si algo ha demostrado Scheffler en los últimos años, es que las rachas pueden terminar… pero también volver a comenzar.
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