Tiger Woods fue la clave para Brooks Koepka
Brooks Koepka contactó a Tiger Woods antes que a nadie para crear un camino de regreso al PGA Tour. Casi seis meses después, el estadounidense volverá a jugar en la máxima categoría y lo hará en Torrey Pines.
Koepka reconoció esta mañana una sensación de nervios previo a su regresó a un evento regular.
“Se siente un poco diferente”, dijo antes del Farmers Insurance Open, su primer torneo del PGA Tour desde marzo de 2022, cuando cayó en cuartos de final del Match Play. “Definitivamente estoy un poco más nervioso esta semana simplemente por regresar. Pero se siente bien. Estoy muy agradecido de estar de vuelta”.
Koepka explicó que la principal razón para querer salir de LIV Golf fue la necesidad de estar más cerca de su familia. A principios de octubre, su esposa anunció públicamente que había sufrido una pérdida de embarazo a las 16 semanas, un episodio que marcó profundamente al jugador.
Tiger Woods, dijo, fue una pieza clave en el diseño del camino de regreso de Koepka, junto con otros jugadores que integran la junta directiva del circuito y que trabajaron de la mano con el CEO Brian Rolapp para establecer un mecanismo que permitiera el retorno de casos específicos. Koepka se convirtió así en el primer jugador que deja LIV Golf para volver al Tour, una decisión que no fue gratuita.
Como parte del acuerdo, Koepka realizará una contribución benéfica de 5 millones de dólares —aún por definir junto con el Tour—, no recibirá bonos de la FedEx Cup durante esta temporada y quedará excluido de las participaciones de capital del PGA Tour por los próximos cinco años, un beneficio cuyo valor ha sido estimado por el propio Tour en más de 50 millones de dólares. Además, no podrá competir en los eventos signature de 20 millones de dólares hasta que clasifique por mérito deportivo.
“Supongo que es un nuevo comienzo para mí, y eso es algo bueno. Es solo otro capítulo en mi libro. Estoy emocionado por ello. Siento que mi juego está en bastante buena forma y quiero ver dónde estoy. Esta semana es un poco distinta; simplemente quiero terminarla y sentir que puedo volver a jugar golf con normalidad”, explicó Koepka.
Woods, quien nunca consideró unirse a LIV Golf y criticó abiertamente a quienes lo hicieron —“le dieron la espalda a lo que les permitió llegar a esta posición”, dijo un mes después del nacimiento de la liga—, se ha convertido hoy en la principal voz de los jugadores dentro de la junta del PGA Tour.
Koepka señaló que siempre ha tenido una buena relación con Woods. En contraste, nunca había tenido contacto previo con Brian Rolapp, quien llevaba apenas seis meses como CEO del Tour. El entonces comisionado Jay Monahan, quien incluso asistió a su boda un mes antes de que Koepka se marchara a LIV en 2022, habría sido la siguiente llamada.
“Sentí que Tiger era alguien en quien siempre he confiado para hacer preguntas y para saber cómo manejar ciertas situaciones”, explicó el pentacampeón de Majors. “Me pareció la llamada más cómoda para mí en ese momento”.
Woods ha sido uno de los jugadores que respaldaron públicamente la decisión de permitir el regreso de Koepka, al considerar que fortalece al PGA Tour y, a largo plazo, incrementa el valor para los jugadores que permanecieron en el circuito y hoy reciben participaciones de capital.
“Es una victoria para todos”, dijo Woods a principios de este mes.
– Con información de AP
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