Muere infame campeón del Masters de Augusta
Fuzzy Zoeller, quien conquistó dos Majors y fue uno de los personajes más extrovertidos del golf hasta que su carrera se vio empañada por un chiste racista sobre Tiger Woods, falleció.
Zoeller fue el último jugador en ganar el Masters en su primer intento, en un desempate de tres hombres en 1979. Famosamente agitó una toalla blanca en Winged Foot en 1984 cuando pensó que Greg Norman lo había vencido, para eventualmente vencer al ‘Tiburón Blanco‘ en un desempate de 18 hoyos al día siguiente. Sin embargo, fue durante el Masters de 1997 cuando su popularidad cambió…
Tiger Woods acababa de conseguir la victoria más dominante en la historia del Augusta National. Y fue Zoeller quien elogió la actuación del primer afroamericano en ganar uno de los eventos más importantes del mundo en una entrevista con CNN antes de decir al final:
“Entonces, ¿saben lo que ustedes [prensa] deben hacer cuando [Tiger] llegue aquí? Le dan una palmada en la espalda y le dicen ‘Felicidades’, que lo disfrute y díganle que no sirva pollo frito el próximo año. ¿Entendido? O col rizada o lo que sea que ellos sirvan”.
Aquí el video:
“He llorado muchas veces. Me he disculpado innumerables veces por palabras dichas en broma que simplemente no reflejan quién soy”, replicó Zoeller nueve años después. “Tengo cientos de amigos, incluidas personas de color, que pueden dar fe de eso. Aun así, he llegado a aceptar el hecho de que este incidente nunca, nunca desaparecerá”.
Esa situación empañó una carrera llena de dos Majors (US Open de 1984), otros ocho títulos del PGA Tour y un Campeonato Senior de la PGA entre sus dos títulos del PGA Tour Champions.
Al momento de esta publicación, no se ha dado a conocer la causa de muerte.
Nació como Frank Urban Zoeller Jr. en New Albany, Indiana. Zoeller dijo que su padre era conocido solo como “Fuzzy” y a él le dieron el mismo nombre. Jugó en un colegio comunitario en Florida antes de unirse al poderoso equipo de golf de Houston antes de convertirse en profesional.
Su esposa, Diane, falleció en 2021. Zoeller tiene tres hijos, incluida su hija Gretchen, con quien solía jugar en el PNC Championship. Zoeller recibió el Premio Bob Jones de la USGA en 1985, el mayor honor de la organización otorgado por deportividad distinguida… nueve años antes de sus desafortunados comentarios sobre Woods.
-Con información de AP
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