Arabia Saudita llega a la LPGA
Arabia Saudita finalmente tiene un acuerdo con el golf estadounidense bajo un anuncio realizado el miércoles para que el LPGA Tour co-sancione un evento de la PIF Global Series en el prestigioso Shadow Creek en Las Vegas la próxima primavera.
El Aramco Championship se llevará a cabo del 2 al 5 de abril en Shadow Creek con 120 jugadoras del LPGA y del Ladies European Tour. La bolsa de 4 millones de dólares está entre las más altas fuera de los Majors. Es el primer gran anuncio de Craig Kessler, quien asumió como comisionado del LPGA en julio. Dijo que el Aramco Championship “refleja exactamente hacia dónde nos dirigimos en la construcción del calendario global para nuestro tour”.
“Con frecuencia hablamos sobre rutas, campos y bolsas, y este evento cumple con todos los requisitos”, dijo Kessler. “También reconocemos que asociaciones como esta —construidas sobre la larga colaboración del LET con Golf Saudi y PIF— pueden ayudar a fortalecer el golf femenino a escala global y elevar las oportunidades para nuestras atletas”.
El Aramco Championship es uno de cinco torneos que componen la serie, que el Fondo de Inversión Pública (PIF) renovó este año mientras aumentaba los premios. La serie se remonta a un concepto por equipos en 2020. Lo que comenzó como el Saudi Ladies Team International fue renombrado Aramco Team Series y ha sido parte regular del calendario del LET.
La serie Aramco se ha celebrado en Estados Unidos cada año, comenzando con Glen Oaks en Nueva York en 2021 y dos veces en campos propiedad del presidente Donald Trump en Nueva York y Florida. Nelly Korda y Alison Lee son campeonas dos veces de eventos Aramco, y varias jugadoras del LPGA han competido en ellos. Charley Hull de Inglaterra, quien tiene membresía en ambos tours, ha ganado eventos Aramco dos veces y ha sido subcampeona cinco veces.
“Hemos tenido una relación sólida con Golf Saudi desde 2020, y este nuevo capítulo —dar la bienvenida al LPGA para unirse a nosotras en Shadow Creek— destaca lo lejos que hemos llegado en fortalecer la plataforma global para el golf femenino”, dijo Marta Figueras-Dotti, presidenta del consejo de directoras del LET.
El PIF es la fuerza financiera detrás de LIV Golf, lanzado en 2022 captando grandes nombres como Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Brooks Koepka con bonos de firma que, según reportes, superaron los 100 millones de dólares en algunos casos. Yasir Al-Rumayyan, gobernador del PIF, firmó en junio de 2023 un acuerdo marco con el PGA Tour y el European Tour que puso fin a sus demandas y posicionaba al PIF como inversor. Pero ese acuerdo nunca se finalizó, el PGA Tour encontró un inversor de capital privado en Strategic Sports Group, y las negociaciones con el PIF colapsaron después de que Trump reuniera a ambas partes poco después de regresar a la presidencia para un segundo mandato.
La PIF Global Series es diferente, ya que Golf Saudi invirtió en el Ladies European Tour con una serie de eventos con las bolsas más grandes en el LET, aunque todavía muy por debajo de los majors.
“El golf femenino continúa fortaleciéndose, y el PIF tiene un sólido historial de respaldar ese crecimiento e invertir en el futuro del golf femenino”, dijo Al-Rumayyan en un comunicado proporcionado por el LPGA.
“El anuncio de hoy marca otro hito significativo mientras trabajamos estrechamente con grandes socios en el LPGA y el LET para introducir un evento co-sancionado como parte de la PIF Global Series del próximo año. El futuro del golf femenino nunca ha sido más prometedor, dentro y fuera del campo”.
El Aramco Championship es uno de los cinco torneos en la PIF Global Series para 2026. Los otros son:
PIF Saudi Ladies International del 11 al 14 de febrero
PIF London Championship en Centurion Club del 6 al 9 de agosto
Aramco Korea Championship del 8 al 11 de octubre
Aramco China Championship en Mission Hills del 5 al 8 de noviembre
La serie Aramco previamente se ha jugado en España, Tailandia, Singapur y Hong Kong.
Solo el evento co-sancionado en Shadow Creek —que ha sido sede del Match Play en el LPGA desde 2021— contará para el dinero oficial del LPGA y su Race to CME Globe. Este será el cuarto evento co-sancionado entre el LPGA y el LET, junto con dos majors (el Women’s British Open y el Evian Championship en Francia) y el Women’s Scottish Open.
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