Conoce al ganador del Asia-Pacific Amateur Championship
Pongsapak “Fifa” Laopakdee remontó una desventaja de seis golpes con una ronda final de 68 (-4) y venció al japonés Taisei Nagasaki, de 16 años, en el tercer hoyo de desempate para ganar el Asia-Pacific Amateur Championship, lo que le aseguró invitaciones al Masters y al The Open Championship del próximo año.
Laopakdee, estudiante en la Universidad Estatal de Arizona, se convirtió en el primer jugador tailandés en ganar el torneo desde su creación en 2010.
El golpe decisivo fue un hierro 6 que apenas superó el agua en el hoyo 18 del campo Majlis, quedando a centímetros de la línea de peligro. Desde ahí, realizó un sencillo approach y putt para su quinto birdie consecutivo, iniciado en el hoyo 17 durante la ronda regular.
Laopakdee recordó que le había dicho a su entrenador, Matt Thurmond: “Voy a ganar este torneo y seré el primer amateur tailandés en jugar el Masters”.
Al terminar, miró a la cámara y exclamó: “¡Coach, lo hice!”.
Nagasaki, que comenzó la ronda final con cinco golpes de ventaja sobre Rintaro Nakano, empató con Laopakdee tras un cambio de dos golpes en el hoyo 15. Sin embargo, respondió con birdies en el 16 y 17, y un gran chip en el par 5 del 18 que le dejó un putt de cuatro pies para la victoria. Lo falló, cerrando con 74 golpes para empatar a -15 (273). Laopakdee, mientras tanto, cerró con birdies en los dos últimos hoyos, firmando 32 golpes (-5) en los últimos nueve.
“Cuando terminé el 18, ni siquiera sabía que había hecho 5 bajo par en la segunda vuelta”, dijo Laopakdee. “Fue golf increíble. Mis respetos a Taisei, me hizo la vida muy difícil”.
El desempate ofreció más dramatismo: Nagasaki mantuvo vivo el playoff en el 18 con un birdie de dos pies tras un gran wedge sobre el agua, y ambos repitieron birdie en el 17.
En el tercer hoyo de desempate (18), Nagasaki falló a la izquierda del green y su chip, desde un lie complicado, quedó corto a 10 metros. Dos putts después, firmó el par, mientras que Laopakdee aseguró la victoria con par desde detrás del green.
“Estoy muy decepcionado”, dijo Nagasaki entre lágrimas, asistido por un intérprete. “Me costó mucho hacer score”.
Nakano cerró con 71 golpes para terminar tercero por segundo año consecutivo.
-Con información de AP
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