Viktor Hovland se ‘siente mal’ por su lesión en Ryder Cup
El noruego Viktor Hovland hizo sus primeras declaraciones públicas desde que se retiró de la sesión de individuales de la Ryder Cup debido a una lesión en el cuello, hecho que activó la controvertida “regla del sobre” que terminó beneficiando al equipo europeo en Bethpage Black.
Durante una conferencia de prensa este martes, previa al DP World India Championship, su primera aparición competitiva desde aquel evento, Hovland calificó toda la situación como “bastante frustrante”.
El noruego reagudizó una vieja lesión en el cuello durante la sesión de four-ball del sábado, lo que lo obligó a retirarse antes del domingo. Esto activó la llamada “regla del sobre”, acordada previamente por ambos equipos, que establece que si un jugador no puede disputar su duelo individual, el punto se divide con un jugador rival predesignado cuyo nombre fue depositado en un sobre antes del inicio de la competencia. En este caso, ese jugador fue Harris English del equipo estadounidense. Fue apenas la cuarta vez en la historia de la Ryder Cup que se aplica esta norma (y la primera desde 1993). Ambos recibieron medio punto, ya que el partido no se jugó.
“Toda la situación fue muy molesta, sobre todo porque no pude jugar, y me sentí muy mal por Harris, que tampoco pudo disputar su partido a pesar de no estar lesionado”, dijo Hovland. “Él también estaba molesto, y me siento muy mal por no haber podido competir”.
En ese momento, el medio punto parecía un simple detalle dentro de lo que se perfilaba como una paliza histórica de Europa en suelo estadounidense. Sin embargo, el Team USA montó una remontada épica desde una desventaja de siete puntos, y el desenlace se tornó dramático. Ese medio punto cobró relevancia conforme se cerraba la competencia. Aunque Europa terminó ganando 15–13, el resultado podría haberse visto afectado si Hovland hubiera tenido que jugar lesionado o perder automáticamente el punto.
El capitán estadounidense Keegan Bradley pidió cambiar la norma tras el torneo: “Creo que es obvio para todos en el mundo del deporte. Nada en contra de Viktor, pero esa regla debe cambiar antes de la próxima Ryder Cup”.
Por su parte, el capitán europeo Luke Donald defendió su aplicación: “La regla es la regla, y ha estado vigente durante mucho tiempo”.
Consultado al respecto en India, Hovland ofreció una reflexión más amplia: “Es complicado. Estamos acostumbrados a que, si no puedes jugar por lesión, eso cuente como una derrota. Pero en el espíritu de la Ryder Cup y de la historia del golf, se entiende como un acuerdo de caballeros: esta vez te lesionas tú, y tal vez la próxima sea alguien del otro equipo. Todos somos comprensivos con quien no puede jugar”.
El noruego también rechazó la idea de que la regla se use para “sacar ventaja” o asegurar medio punto injustamente.
“Si cambias la regla y das el punto al rival, también existe el riesgo de que el otro equipo ponga a su mejor jugador en los primeros grupos, y te usen a ti como ‘cordero al sacrificio’. No hay una solución perfecta, pero en general creo que el formato actual es el más justo, aunque sea una situación difícil. Al final del día, todos queremos salir a jugar”.
Respecto a su condición física, Hovland contó que descansó una semana y media sin tocar un palo para darle tiempo al cuello. Después jugó dos rondas en casa y se sintió “bien”, suficiente para competir esta semana en India, aunque planea limitar el uso del driver, el palo que más le causa dolor.
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