Europa conquista la Ryder Cup en Estados Unidos
No fue como se esperaba el domingo de la Ryder Cup. Bueno, sí, ganó el Equipo de Europa, pero Estados Unidos dio más batalla para casi sorprender a todos en Nueva York.
Con una pizca de dramatismo –con los norteamericanos en un nivel no mostrado durante los dos primeros días de competición– al final el conjunto del Viejo Continente triunfó (15-13) en suelo estadounidense por primera vez desde 2012.
Los europeos, bajo la capitanía de Luke Donald, defendieron la Ryder Cup en Bethpage Black cuando el irlandés Shane Lowry rescató el empate con Russell Henley en el green del 18, apagando cualquier ilusión norteamericana, que todavía peleó por sacar el empate final. Tardó la confirmación, pero los de azul y amarillo no soltaron la copa.
En el décimo compromiso de la tarde, el inglés Tyrrell Hatton empató con Collin Morikawa para que el marcador esté a su favor y mermar algún posible empate. El escocés Robert MacIntyre cerró otra igualada, con Sam Burns, para retocar la ventaja.
El conjunto de las barras y las estrellas se llevó seis de los 12 compromisos de este domingo, pero necesitaban 10. Para Keegan Bradley, un poco de revalidación tras la catástrofe de los primeros dos días y sacó el honor; sin embargo, esa maleta –que no ha abierto desde que perdió como jugador en Medinah hace 13 años– quedará cerrada.
Hace cuatro años, en Wisconsin, Estados Unidos propinó una paliza (19-9) que impactó emocionalmente a los del Viejo Continente, que si bien cobraron revancha en Roma (2023), lo de este fin de semana en Nueva York –sobre todo con el buen cierre– ahora solo elevará a los norteamericanos rumbo al 2027, con sede en Adare Manor de Irlanda.
Desde que la competición abrió fronteras a todo Europa continental, en 1979, la ventaja histórica es a su favor, con ésta como su victoria 13, sobre las nueve de los estadounidenses.
Antes de que comenzara la actividad dominical, se comunicó que el noruego Viktor Hovland no podría participar en su compromiso –programado como el último de la ronda final– ante Harris English, debido a la misma lesión en el cuello que lo marginó para la actividad vespertina del sábado. Bajo los estatutos de la Ryder Cup, esto significó un empate en automático, por lo que Europa solo necesitaba dos puntos para mantener la copa.
A pesar de que Cameron Young –el mejor novato de la semana– hizo su labor al ganar el primer encuentro del domingo, sobre Justin Rose (1up), el porcentaje de posibilidades de sumar otros 8.5 puntos era mínimo.
En el segundo cotejo individual, el inglés Tommy Fleetwood buscó convertirse en el primer jugador en la historia de Europa en ganar sus cinco encuentros en suelo estadounidense. El inglés se topó con Justin Thomas, quien dio batalla durante el recorrido en Bethpage Black y le ganó en la bandera del 18. La ilusión norteamericana se elevó en la tarde neoyorquina.
Bryson DeChambeau alcanzó al inglés Matt Fitpatrick, quien por momentos se colocó con cinco hoyos de ventaja. En la recta final del compromiso, empatados sobre el último green, no hubo cambio y el youtuber festejó como si hubiera ganado el choque.
En el duelo de titanes, Scottie Scheffler superó (1up) al norirlandés Rory McIlroy en un apretado duelo y que le dio al número uno del mundo su único punto de la semana. El sueco Ludvig Aberg rescató oxígeno para los europeos, al vencer a Patrick Cantlay (2&1). Pero Xander Schauffele, muy superior al español Jon Rahm (4&3), y JJ Spaun (2&1 ante el austriaco Sepp Straka) apretaron el desenlace en Nueva York. Ben Griffin hizo lo propio sobre el danés Rasmus Hoojgard (1up).
¡Nos vemos en Irlanda!
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