Pues no. Keegan Bradley decidió no elegirse para jugar la Ryder Cup. Cumplió con sus palabras, pero el golf mostrado durante el último año bien pudo haberle respaldado.  

“Estoy 100% seguro de que esta es la elección correcta. Quiero ser el mejor capitán que pueda ser”, dijo el líder del Equipo de Estados Unidos apenas esta mañana, tras dar la lista de sus seis jugadores seleccionados.

La idea de tener al primer capitán-jugador en la Ryder Cup desde 1963 (Arnold Palmer) ha sido una posibilidad para Bradley desde que fue nombrado capitán del conjunto de las barras y las estrellas. Cuando el aficionado de los Boston Red Sox ganó el Travelers Championship en junio, pareció que su lugar como parte de la docena sería inminente. 

Pero bien dijo cuando fue anunciado como capitán que solo jugaría si clasificaba por puntos, pero no fue así. Scottie Scheffler, JJ Spaun, Xander Schauffele, Russell Henley, Harris English y  Bryson DeChambeau fuero los primeros en asegurar su sitio para Bethpage Black.

“Esta fue una decisión muy difícil”, añadió el norteamericano. ”Diría que hubo un momento este año en el que yo estaba jugando, hace un tiempo, y todos estos muchachos dieron un gran paso y se ganaron su lugar en este equipo. Estoy muy feliz con estos seis jugadores, y me alegra que esto haya terminado.”

Bradley también le contestó a Rory McIlroy, figura del Equipo Europa y quien hace unas semanas declaró: “Me han pedido que lo hiciera [ser capitán] y lo rechacé. La idea de que yo sea un capitán-jugador en algún momento ha surgido, y lo descarté de inmediato porque no creo que se pueda hacer”.

Conoce al Equipo completo de Estados Unidos para la Ryder Cup

A lo que Keegan replicó: “No me preocupa lo que hagan o digan. No estoy seguro de cómo él [Rory] sabría si no es posible; nadie lo ha hecho nunca. Dije que, durante este proceso, desearía poder llamar a Palmer y pedirle su consejo. El simple hecho es que ahora [la Ryder Cup] es un animal diferente a lo que era en los años 60. Ellos pueden hacer comentarios sobre lo que puedo o no puedo hacer. Nadie lo habría sabido”.

Bradley llegó a ocupar el puesto número 7 en el Ranking Mundial y actualmente es el número 11. También terminó dentro del Top 12 en el sistema de puntos de la Ryder Cup. Keegan finalmente decidió que lo mejor para las posibilidades de Estados Unidos en Nueva York era servir únicamente como capitán.

El líder estadounidense llamó a Justin Thomas, Collin Morikawa, Ben Griffin, Cameron Young, Patrick Cantlay y Sam Burns, para completar a la docena. 

Aunque Bradley insinuó en el Tour Championship la semana pasada que todavía podía estar en la conversación para un puesto, dijo hoy que “la decisión de que no iba a jugar se tomó hace tiempo”.

Maverick McNealy, Brian Harman y Andrew Novak fueron tres nombres que quedaron fuera, a pesar de las posibilidades de entrar al equipo. El equipo europeo anunciará sus seis selecciones de capitán la próxima semana.