En un día ventoso en el sur de Gales, fue la novata japonesa Miyu Yamashita quien alzó el trofeo del AIG Women’s Open, ganando por dos golpes de ventaja sobre Charley Hull y Minami Katsu en el quinto y último major del año, disputado en el Royal Porthcawl Golf Club.

La golfista olímpica finalizó con un total de -11 en cuatro rondas, llevándose su primer Major en lo que fue también primera victoria en la LPGA, tras firmar una tarjeta de 70 golpes (-2) en la ronda final. Es la segunda nipona en ganar un campeonato mayor esta temporada, junto a Mao Saigo, campeona del Chevron Championship en abril.

Yamashita inició el domingo con una ventaja de un golpe sobre la surcoreana A Lim Kim con un acumulado de -9, tras retroceder ligeramente el sábado con una ronda de 74 (+2), la misma jornada en que cumplió 24 años. Con Hull presionando desde un par de grupos adelante, animada por una multitud local entusiasta, Yamashita necesitaba nervios de acero para mantenerse en la cima ante un tablero apretado.

Comenzó de forma sólida con tres pares, luego embocó un birdie de media distancia en el hoyo 4 (par 4) para llegar a -10 y ampliar su ventaja a dos. Después, encadenó tres pares más y luego un uno-dos de birdies en los hoyos 8 (par 3) y 9 (par 5) para colocarse en -12 y tomar una ventaja de tres sobre Hull con nueve hoyos por jugar. La novata se mantuvo firme en los últimos nueve hoyos, incluso cuando Hull se acercó a un golpe con birdies en el 12 y el 14. El momento más crítico para Yamashita llegó en el hoyo 13 (par 5), cuando su salida cayó en un bunker, su tercer golpe pasó el green, y el cuarto quedó a seis metros. Pero con sangre fría, embocó ese putt de par para seguir en -12, un golpe delante de Hull con cinco hoyos restantes.

Hull, ganadora dos veces en el LPGA, falló al final con bogeys consecutivos en los hoyos 16 y 17, cayendo a -9 y quedando sin opciones al no lograr birdie en el 18. Terminó empatada en segundo lugar.

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Yamashita, por su parte, hizo pares en los hoyos 14, 15 y 16, antes de cometer su único bogey del día en el hoyo 17. Con -11, llegó al tee del 18 con dos golpes de ventaja, y un par fue suficiente para cerrar el campeonato y convertirse en la cuarta japonesa en ganar un major en los últimos dos años, junto a Ayaka Furue, Mao Saigo y Yuka Saso.

“Ganar un major ha sido mi meta desde muy joven, y lograrlo es una sensación muy especial”, dijo Yamashita. “Es algo con lo que he soñado toda mi vida. Es el resultado de trabajo diario, de hacer ajustes, de mejorar constantemente. Poder decir ahora que soy campeona es algo muy especial”.

Según datos de KPMG Performance Insights, Yamashita es la primera golfista desde Juli Inkster en 2000 en ganar un major el mismo fin de semana de su cumpleaños. Además, su triunfo el 3 de agosto se dio en la misma fecha en la que Annika Sörenstam completó su Career Grand Slam en este evento en 2003.

La japonesa es la quinta novata en ganar en el LPGA esta temporada, junto a Rio Takeda, Ingrid Lindblad, Chisato Iwai y Lottie Woad; es la cuarta campeona debutante en Majors en 2025; y la cuarta japonesa en lograr un título en el año. También es la jugadora número 21 diferente en ganar en la gira este 2025.

Tal vez lo más significativo: su victoria le asegura un lugar en el equipo de Japón para la Hanwha LIFEPLUS International Crown, uno de sus grandes objetivos al inicio del año, y que ahora podrá cumplir en octubre.

La mexicana Gaby López compitió en Gales, pero no pasó el corte del fin de semana.

-Con información de LPGA