A pesar de las fuertes lluvias que han azotado Quail Hollow durante la semana del PGA Championship, la organizadora del Major, la PGA of America, comunicó en la mañana que no se permitiría  preferred lies —la regla de levantar, limpiar y colocar la bola en el fairway—. 

Los jugadores, sobre todo las estrellas internacionales, tuvieron muchas opiniones al respecto… 

En el PGA Tour esta práctica es común en eventos con condiciones húmedas, la casa de los Profesionales decidió aplicar la “juégala como está” literalmente. 

“Es una de esas situaciones en las que es frustrante pegarle en el medio del fairway”, lanzó el número uno del mundo, Scottie Scheffler al término de su acción de este jueves por la mañana. “Tener lodo en la bola y no tener idea de a dónde va a ir. […] pasas toda tu vida aprendiendo a controlar la pelota y por una decisión de reglas de repente no tienes absolutamente ningún control sobre dónde va”. 

Scheffler concluyó la primera ronda del PGA Championship con una tarjeta de 69 golpes (-2), consecuencia en gran parte a un doble-bogey en el 16. 

“Cuando pienso en los desafíos del golf, personalmente no creo que pegarle al centro del fairway deba ser un castigo. […] entiendo cómo un purista del golf diría ‘juega la pelota como queda’, pero creo que no entienden lo que es literalmente trabajar toda tu vida para aprender a golpear y controlar una bola, y que de repente, por una decisión de reglas, eso te lo quiten por completo por azar”, sentenció el texano, dos veces ganador del Masters de Augusta. 

El campeón defensor Xander Schauffele también cayó víctima del lodo en el hoyo 16 y compartió su inconformidad: “Apunté a la derecha del búnker y se fue al agua, y Scottie también la mandó al agua. […] Es desafortunado pegar buenos tiros y que salgan así. Es algo tonto.”

Mr. X agregó que no existen más golfistas molestos: “No soy el único. Siento que el césped está tan bien que no hay ninguna ventaja real en limpiar la bola en el fairway. El campo está completamente exigente. Apesta que sea como un volado una vez que pegas al fairway”.

Schauffele terminó el día en +1. 

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“Se va a poner en ese punto perfecto de ‘pastel’ donde está fangoso por debajo y recoge barro al pasar. […] Es una especie de volado”, complementó el californiano. 

“Tuve agua estancada en el fairway en múltiples ocasiones”, añadió Luke Donald, quien firmó una ronda de 67 y es uno de los punteros por el momento. “El resto del recorrido fue más como un residuo fangoso y húmedo, a veces. No era realmente pedazos de lodo, que es cuando se pone complicado”.

Finalmente, Schauffele advirtió que el problema podría empeorar a medida que avanza el torneo: