Justin Thomas igualó el récord de campo con 61 golpes para liderar la primera ronda del RBC Heritage

El estadounidense aprovechó el clima inmejorable del jueves en el Harbour Town Golf Links para firmar una mañana -10; su tarjeta incluyó 11 birdies y ni un solo bogey, en una jornada en la que casi todo le salió a la perfección.

“El mejor golpe del día fue un hierro 8 que dejó a cinco pies del hoyo”, comentó Thomas. Curiosamente, falló ese putt, una de las pocas oportunidades que dejó escapar.

Con condiciones ideales —sin viento, césped en perfectas condiciones y sol cálido—, el torneo sirvió como el escenario perfecto para descomprimir después de la intensidad del Masters de la semana anterior. Thomas, actualmente número 8 del mundo, venía de una decepcionante actuación en Augusta (T36), pero se mostró en forma desde el inicio en Hilton Head.

Scottie Scheffler, campeón defensor del torneo y reciente cuarto lugar en el Masters, también comenzó sólido con un 64 (-7). “Nunca diré que el golf es fácil… El golf es difícil”, dijo entre risas, aunque su ronda fue prácticamente sin sobresaltos: apenas estuvo fuera de posición dos veces y salvó el par en ambas.

Russell Henley, ganador del Arnold Palmer Invitational, igualó el 64 de Scheffler. Por su parte, Wyndham Clark quedó a un golpe más, con 65. El grupo de 66 incluyó a Matt Fitzpatrick (ganador aquí en 2023) y Gary Woodland, quien continúa su recuperación tras una cirugía cerebral y viene motivado por su subcampeonato en Houston.

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En total, 50 de los 72 jugadores en el field rompieron el par, en un día en el que el campo promedió 69.2 golpes.

Thomas, quien no gana desde su segundo PGA Championship en 2022, confesó que su juego ha estado en buena forma recientemente, aunque sin resultados que lo reflejen. En Harbour Town, logró seis birdies desde menos de 10 pies y tres desde más de 10 metros, incluido uno clave en el hoyo 17 que lo dejó con chances de romper el récord.

“Me he sentido muy bien con mi juego. No jugué bien la semana pasada, pero puse mucho trabajo en estos días previos y salí preparado. Hoy simplemente fue salir a hacerlo realidad, y así fue”, explicó Thomas.

Entre los que salieron más tarde —cuando apenas comenzó a soplar la brisa— estuvo Justin Rose, quien perdió en playoff la semana pasada y comenzó con 67. Lo acompañan en ese grupo jugadores como Jordan Spieth, Patrick Cantlay y Tommy Fleetwood.

-Con información de AP