Jasper Stubbs de Australia obtuvo hoy una impresionante victoria remontando en el Asia-Pacific Amateur Championship en Royal Melbourne.

El favorito local, que vive a dos millas de Royal Melbourne, triunfó en el segundo hoyo de playoffs sobre los chinos Wenyi Ding y Sampson Zheng para ganar el trofeo del Asia-Pacific Amateur y asegurarse un lugar en el Masters del 2024 y en la edición 152 del Open, que se jugará el próximo año en Royal Troon.

Stubbs comenzó el día seis golpes detrás de Zheng, el líder de la tercera ronda, pero utilizó su experiencia con el campo y lidiando con las tempestuosas condiciones del viento para lograr una ronda de 69 golpes, dos bajo par, y terminar con un total de uno sobre par. 285 para el campeonato.

El joven de 21 años se convierte en el cuarto ganador australiano del Campeonato y sigue los pasos de Antonio Murdaca, que ganó en Royal Melbourne en 2014, así como de Curtis Luck, que ganó en Corea del Sur en 2016, y Harrison Crowe, que ganó el año pasado en Tailandia.

Como miembro del equipo nacional de Australia, Stubbs tuvo el honor de realizar el primer golpe de salida el jueves en lo que fue su debut en la AAC.

Durante gran parte del día, Stubbs estuvo fuera del radar con todos los ojos puestos en el líder Zheng, quien estableció un nuevo récord amateur en el Royal Melbourne Composite Course con sus 65 golpes en la tercera ronda.

El joven de 22 años lideraba por cuatro al comienzo del día, pero tuvo un arranque nervioso con un doble bogey, seis en el segundo hoyo. En condiciones cálidas pero ventosas, anotar fue difícil para todos en el campo, pero el joven de 22 años recuperó uno de los dos tiros perdidos con un birdie en la quinta bandera.

Con bogeys consecutivos en el 11 y 12 redujeron su ventaja sobre Ding a uno, pero Zheng se recuperó con un birdie en el 13, hoyo en el que le hizo bridie todos los día del torneo.

Ding, el campeón juvenil amateur de EE. UU. en 2022, se recuperó de un golpe perdido en el tercer par 3 gracias a birdies en el nueve y el 11, pero fallo un putt para bridge en el hoyo 15 para seguir persiguiendo a Zheng por dos golpes

El par putt de Zheng en el par 4 bandera 15 no llegó al hoyo, por lo que su ventaja volvió a ser de un tiro con tres hoyos por jugar.

En este momento, Stubbs hizo su remontada con birdies en los hoyos 11, 13 y 17 para acercarse a un tiro de Zheng. El putt para birdie de 35 pies de Stubbs en el hoyo 18 se quedó corto y terminó uno sobre par para el campeonato junto a Ding.

En el último grupo, el tiro a green de Zheng en el hoyo 17 encontró un bunker corto y a la derecha, fallando el up and down y dejando un triple empate en el liderato.

En un momento de gran dramatismo, Stubbs y Ding embocaron sus putts cuesta abajo para lograr los únicos birdies en el hoyo 18 en todo el día para continuar en los playoffs con Zheng eliminado.

En el segundo hoyo de desempate, Stubbs una vez más encontró la parte trasera del green y lanzó un putt de 60 pies a unos centímetros del hoyo. El segundo tiro de Ding encontró un bunker a la derecha del green y la dejó a 20 pies, pero su putt se salió para dejar a Stubbs con un toque para reclamar el título.

Chuan-Tai Lin de China Taipei terminó empatado en el cuarto lugar con Max Charles de Australia a dos sobre par. Kazuma Kobori de Nueva Zelanda quedó dos golpes más atrás en el sexto lugar y Anh Minh Nguyen logró el mejor resultado jamás logrado por un jugador vietnamita al terminar empatado en el séptimo lugar con el malasio Marcus Lim.

Además de una invitación al Masters y una exención al Open, Stubbs recibe una exención al 129º 

Amateur Championship en Ballyliffin, Irlanda, en 2024.