Luego de 47 torneos en PGA TOUR Latinoamérica, el estadounidense Matt Ryan por fin consiguió levantar un trofeo de campeón. Con un score total de 265 golpes, 23-bajo par, el jugador de 35 años se consagró como el mejor del Estrella del Mar 2022, tercer evento de la temporada 2021-22. 

Su segundo 66 consecutivo de la semana le permitió separarse por un golpe del estadounidense Mitchell Meissner y del chileno Cristóbal del Solar. Meissner registró un 65 que lo ponía en lucha por el trofeo, mientras que Del Solar no pudo cerrar de la mejor forma y un bogey en el hoyo 18 lo llevó a terminar con un 67. 

Con un total de 19-bajo par 269, el cuarto lugar en solitario fue para Joseph Winslow (66). Otro estadounidense, Brian Ohr, siguió con un buen nivel y terminó quinto a cinco golpes de Ryan. 

Los mexicanos Emilio González y Armando Favela fueron los mejores locales al terminar empatando el sexto lugar con 17-bajo par. González firmó un 70 en su ronda final, mientras que Favela, quien había iniciado el día en el trío de jugadores que comandaban el tablero de posiciones, no pudo cerrar en buena forma y finalizó con 72 en su tarjeta. 

El otro de los co-líderes después de 54 hoyos, Anthony Paolucci, tampoco pudo resistir la presión de la última ronda y terminó con ronda de 72 golpes. El excampeón del Abiero del Centro terminó de igual manera en un empate por el sexto lugar. 

El top-10 lo cerraron, con 272 golpes, 16-bajo par, el estadounidense Andy Spencer (68), el noruego Andreas Halvorsen (68) y el mexicano Raúl Pereda (68). Para el mexicano de 25 años este top-10 es su mejor resultado en lo que va de la temporada 2021-22. En los dos primeros eventos del calendario no había logrado superar el corte. 

El argentino Jorge Fernández Valdés logró escalar 20 posiciones gracias a una ronda final, libre de bogeys, de 66 golpes. El campeón del 115 VISA Open de Argentina terminó en un empate por el puesto 32 con un global de 11-bajo par y así retuvo una semana más el primer lugar del listado de puntos de la Totalplay Cup.

“Mi primer torneo lo jugué en México en 2014 y lo perdí en desempate. Han pasado muchas cosas desde ese momento y aunque había tenido buenos resultados no había podido ganar. Se siente increíble haberlo hecho y que justo haya sido en México. Siempre he dicho que soy feliz en este lugar”, sostuvo Ryan sobre su victoria de este domingo en el Estrella del Mar Country Club.  

Ryan había iniciado la ronda final en un empate en el liderato con Favela y Paolucci, todos con un total de 17-bajo par tras 54 hoyos. Rápidamente se separó de sus compañeros de juego gracias a dos birdies en sus primeros dos hoyos. Sus siguientes birdies del día llegarían en el 5, 7 y 8, para hacer el cruce en 31 golpes. 

Con la confianza elevada, el estadounidense aprovechó para atacar el 10, un par-5, que fácilmente podía alcanzar de dos tiros. Una salida perfecta con el driver y luego un segundo con el hierro 2 le dejaría un putt para águila de nueve metros. Un hoyo ideal para llegar a 7-bajo par en una ronda final que empezaba a encaminarse a su favor. En el 11 y 14 haría bogeys, pero un birdie en el 16 sería suficiente para darle la victoria por tres golpes. 

“No han sido fáciles los últimos años. En 2019 me quedé cerca de retener mi tarjeta del Korn Ferry Tour y la verdad no la estaba pasando bien jugando al golf. Tengo algunos amigos cercanos como Alan Wagner, con quien vivía y empecé a darme cuenta que era feliz. Traté de imitarlo y de tener una mejor actitud y creo que eso ha sido clave para que pueda mejorar mi juego”, sostuvo Ryan.  

Hasta la victoria de hoy, los mejores resultados de Ryan en PGA TOUR Latinoamérica habían sido empates por el segundo lugar en el TransAmerican Power Productos CRV Open 2014 y en el 112 VISA Open de Argentina presentado por Macro. En ambos eventos fue superado en desempate. 

Esta temporada, Ryan tuvo que jugar el Torneo de Clasificación que el Tour disputó en Praderas de Luján, Argentina, para recuperar su tarjeta como miembro. En los dos primeros eventos oficiales de la temporada no había logrado superar el corte. 

Con su victoria de este domingo, Ryan se trepó al tercer lugar del listado de la Totalplay Cup. El argentino Jorge Fernández Valdés se mantuvo en lo más alto del listado y ahora toma una ventaja de 145 puntos sobre su compatriota y ganador del Scotia Wealth Management Abierto de Chile, Alan Wagner. El empate por el segundo lugar esta semana en Mazatlán, le permite a Mitchell Meissner se cuarto, mientras que Chandler Blanchet ahora aparece quinto en la carrera por llegar al Korn Ferry Tour.

Tras la quinta edición del Estrella del Mar Open, PGA TOUR Latinoamérica tendrá una pausa de tres semanas antes de su cuarto evento de temporada, el Termas de Río Hondo Invitational en Termas de Río Hondo, Argentina. Será la segunda edición de un evento que en 2019 ganó el local Alejandro Tosti.